Guía informativa para Bolivia. Lo primero son quince minutos de lavado con agua y jabón. Después, un establecimiento de salud el mismo día. La rabia se previene casi siempre; una vez que aparecen los síntomas, ya no se cura.
Con agua corriente y jabón común, sin parar. Quince minutos cronometrados, no treinta segundos. El jabón destruye la envoltura del virus de la rabia: no es solo arrastrar suciedad.
Anotá de quién es y dónde vive. No lo mates ni lo dejes desaparecer. Observarlo vivo durante catorce días da información que su muerte destruye.
Aunque la herida parezca mínima. Aunque el perro sea de tu casa. Aunque hayan pasado semanas desde la mordedura.
La vacuna y el suero antirrábico son gratuitos en todo el sistema público de salud de Bolivia, y la atención está garantizada todos los días, incluidos fines de semana y feriados. El costo no es motivo para no ir.
Aviso: esta página es material informativo. No sustituye la valoración médica presencial ni indica tratamientos. Quien decide qué te corresponde es el personal de salud que ve la herida.
Abrí el grifo y dejá correr agua sobre la herida mientras la enjabonás con jabón común. No hace falta jabón especial. Separá suavemente los bordes de la herida para que el agua entre; en heridas punzantes profundas el arrastre importa todavía más.
Casi todo el mundo lava menos de un minuto y cree que ya está. El tiempo es la parte que funciona: es la única medida que podés tomar vos, en tu casa, y que cambia el riesgo de rabia.
15:00
Lavá sin interrupciones con agua corriente y jabón hasta que se cumpla este tiempo.
Si no tenés reloj a mano, contá quince minutos con cualquier cronómetro del celular. Lo importante es que sean quince.
Una vez terminados los quince minutos, se puede aplicar un antiséptico como povidona yodada. El antiséptico nunca reemplaza al lavado: ponerlo sobre una herida sin lavar no sirve de gran cosa. Después cubrí la herida con una gasa limpia, sin apretar, y andá al servicio de salud.
Si la saliva llegó a los ojos, la nariz o la boca: irrigá de forma abundante y continua con solución fisiológica o agua estéril durante cinco minutos. En el ojo no se usa jabón. Después, al servicio de salud igual.
Bolivia no usa las categorías internacionales I, II y III. La norma nacional clasifica cada caso en dos: exposición leve y exposición grave. Es la misma clasificación que va a usar el establecimiento donde te atiendan, así que conviene llegar sabiendo de qué se habla. La clasificación final la hace el personal de salud.
Se clasifica así una lesión que reúne todo esto:
Leve no quiere decir «no pasa nada». Quiere decir que el esquema que te corresponde es distinto. Igual hay que ir el mismo día.
Se clasifica así cualquiera de estas situaciones:
La profilaxis antirrábica no es una sola inyección: es una serie de visitas repartidas a lo largo de aproximadamente un mes. Saberlo de entrada es lo que evita el abandono a mitad de camino, que es el problema real. La propia norma obliga al sistema a hacer «búsqueda activa de abandonos» justamente porque mucha gente deja de ir cuando ve que el perro sigue vivo.
Primera consulta. Te clasifican la exposición, lavan y curan la herida, inician el esquema y te entregan el calendario por escrito.
Los primeros controles. Es el tramo más denso del esquema y el que más se abandona: hay que ir aunque el perro parezca sano.
Sigue el esquema y termina el periodo de observación del animal. Si el animal llegó sano al día catorce, el equipo de salud te dirá cómo continuar.
Cierre del esquema en la mayoría de los casos. Guardá el carnet: sirve si hay una nueva exposición.
El calendario exacto depende de la vacuna que tenga el establecimiento. En Bolivia conviven dos vacunas humanas con esquemas muy distintos entre sí, así que no existe un «esquema único» que valga para todos. Te van a dar el tuyo por escrito el primer día. Los dos esquemas oficiales, con sus vías y dosis, están en Información de referencia.
La atención está garantizada todos los días del año, incluidos sábados, domingos y feriados. Si te toca control un feriado, andá igual.
La vacuna le enseña al cuerpo a defenderse, pero tarda días en hacer efecto. El suero antirrábico aporta anticuerpos ya formados que actúan de inmediato, ahí donde entró el virus. Son dos cosas distintas y se usan juntas.
Se indica sobre todo en agresiones en cara, cabeza, cuello y manos causadas por animales positivos a rabia, silvestres, sacrificados, desaparecidos o desconocidos. La indicación la hace el personal de salud.
La ventana se cierra el día 7. Pasado ese plazo desde la exposición, el suero ya no aporta eficacia y no se aplica. Es una razón más para no dejar pasar los días.
Disponibilidad: el Ministerio de Salud garantiza a nivel nacional la vacuna humana y el suero heterólogo (de origen equino). El suero homólogo (humano) y la vacuna de cultivo celular dependen de la adquisición de cada gobierno departamental o municipal, así que su disponibilidad varía según el departamento.
Una mordedura siempre cuenta como herida contaminada: hay saliva, hay tejido aplastado y suele haber puntos de entrada profundos y estrechos. Es exactamente el ambiente donde prospera el tétanos.
Regla práctica: si no te pusiste una antitetánica en los últimos cinco años, o no te acordás, decilo en el servicio de salud. Es una frase, y cambia lo que te van a ofrecer.
Si nunca completaste el esquema básico de tétanos o no sabés cuántas dosis recibiste, puede corresponderte además inmunoglobulina antitetánica. Eso lo define el personal de salud según tu antecedente de vacunación y el tipo de herida. Llevá el carnet si lo tenés.
Más allá de la rabia, la boca de un perro deja bacterias dentro de la herida. Entre el 2 % y el 25 % de las mordeduras se infectan; la diferencia depende sobre todo de dónde y cómo es la herida.
Que la infección aparezca temprano o tarde orienta bastante sobre qué germen está actuando, y sobre todo te dice cuándo mirar la herida:
Si en las primeras 24 horas la herida se pone roja, caliente e hinchada, no esperes al día siguiente. Volvé al servicio de salud ese mismo día.
No a toda mordedura se le dan antibióticos, y eso no es descuido: en mordeduras no seleccionadas la evidencia de beneficio es débil, y el uso indiscriminado genera resistencia. La indicación es individual y siempre médica.
Si te mandan a casa con la herida abierta, cubierta pero sin puntos, no es que no te quisieron atender. Es una decisión clínica.
La norma boliviana indica no suturar las heridas por mordedura, porque la sutura «podría provocar la infiltración de mayor cantidad de partículas virales» y porque cerrar una herida contaminada encierra la infección. Se exceptúan las heridas extensas, muy desgarradas o faciales, donde se dan solo puntos de aproximación, no un cierre hermético.
Conviene saber que este punto no es unánime. Una revisión sistemática Cochrane de 2019 encontró evidencia de muy baja certeza sobre el riesgo de infección al cerrar heridas por mordedura, y evidencia de certeza moderada de un mejor resultado estético con cierre primario. Es decir: hay un balance real entre infección y cicatriz, y la decisión la toma el médico caso por caso, mirando la herida.
En Bolivia el periodo de observación es de catorce días, contando el día de la exposición como día cero. Vas a leer en internet que son diez: ese es el plazo de otros países. Acá son catorce.
Un truco que sirve: marcá con bolígrafo el borde del enrojecimiento y anotá al lado la hora. Si en las horas siguientes el rojo pasa la línea, tenés una respuesta objetiva y hay que volver.
Ante cualquiera de estas señales, acudí al establecimiento de salud más cercano. No esperes al control programado.
Más de la mitad de las personas mordidas en Bolivia son menores de edad, con un pico entre los 2 y los 6 años. Y no se los muerde en el mismo lugar que a un adulto: alrededor del 73 % de las mordeduras infantiles son en cara, cuello y cabeza, frente a cerca del 30 % en adultos, sencillamente porque su cara queda a la altura del hocico.
Eso significa que una mordedura a un niño cae con mucha más frecuencia en la categoría de exposición grave. Ante la duda, consultá siempre.
No hay contraindicación para aplicar vacuna ni suero antirrábico en mujeres embarazadas. La norma boliviana lo destaca de forma expresa.
Es donde más tiempo se pierde por un miedo infundado. Estar embarazada no es razón para postergar la consulta ni para rechazar la profilaxis: la rabia es mortal para la madre, y perder a la madre es perder también el embarazo.
Consultá siempre, aunque la herida parezca trivial. En estas personas Capnocytophaga canimorsus puede desencadenar una sepsis fulminante después de un traumatismo mínimo, o incluso de una lamedura sobre piel lastimada. La norma las incluye de forma explícita entre las indicaciones de profilaxis.
Casi siempre avisa antes: gruñido, lomo erizado, cuerpo rígido, orejas hacia atrás, mirada fija. También bostezos y lamidas de hocico repetidas, que no son sueño ni cariño sino señales de estrés.
Vacuná a tu perro cada año. Es gratuito en Bolivia desde el primer mes de vida. Es, de lejos, la medida de mayor impacto: cuando se vacuna al 70 % de la población canina, la transmisión se corta. La campaña nacional de noviembre de 2025 distribuyó más de 2,4 millones de dosis de vacuna de cultivo celular certificada por la OPS/OMS.
Sí. El 80 % de las mordeduras en Bolivia ocurren dentro del hogar, y varios de los casos humanos de rabia de los últimos años fueron por la mascota de la propia familia. Que el perro sea tuyo no cambia la biología del virus: cambia solo que vas a poder observarlo con más facilidad durante los catorce días.
Sirve. Mientras no haya síntomas, la profilaxis sigue teniendo sentido. El periodo de incubación de la rabia va de una semana a un año, y lo habitual son entre uno y tres meses. Si te mordieron hace semanas o meses y nunca fuiste, andá hoy. Lo único que ya no se aplica después del día siete es el suero.
Sí. No hay contraindicación de vacuna ni de suero antirrábico durante el embarazo; la norma nacional lo dice de forma expresa. Postergar la consulta es el riesgo real.
No automáticamente. Una vacuna vigente y certificada baja mucho el riesgo, pero no lo elimina, y muchas veces no hay forma de comprobar que la vacunación fue correcta y está al día. Por eso el periodo de observación de catorce días se cumple igual, aunque el animal esté vacunado.
Un arañazo cuenta. También una lamedura sobre piel lastimada o sobre una mucosa. Lo que define el riesgo no es cuánta sangre hubo, sino si hubo contacto de saliva con una puerta de entrada. Lavá quince minutos y consultá.
La vacuna y el suero antirrábico son gratuitos en el sistema público de salud boliviano, y la atención está garantizada todos los días, incluidos fines de semana y feriados. Si en algún lugar te dicen lo contrario, pedí que te deriven a un establecimiento público.
Andá igual, y decilo así en la consulta. Cuando el animal desaparece o no se puede identificar con certeza, la profilaxis se inicia de forma obligatoria, justamente porque ya no hay observación posible que descarte la rabia.
El tratamiento lo indica y aplica personal de salud. No se automedique. Lo que sigue es la transcripción de los esquemas oficiales, publicada para que el paciente sepa cuántas visitas le esperan y no abandone el esquema a mitad de camino. No es una guía de autoaplicación: la vacuna y el suero antirrábico se administran únicamente en establecimientos de salud.
Vía subcutánea, 1 ml, en región deltoidea, periumbilical o interescapular.
| Esquema | Serie | Refuerzos | Total | Indicación |
|---|---|---|---|---|
| Reducido | 7 dosis diarias continuas | A los 10, 20 y 30 días de la última | 10 dosis | Exposición leve |
| Clásico | 14 dosis diarias ininterrumpidas | A los 10 y 20 días | 16 dosis | Exposición grave, casos con indicación de suero e inmunodeficientes |
Vía intramuscular deltoidea, 1 ml, en los días 0, 3, 7, 14 y 28, con refuerzo optativo a los 90 días (protocolo Essen). Se aplica igual en exposición leve y grave.
Días 0, 7 y 21 o 28, para personas con riesgo ocupacional. Título protector mínimo: 0,5 UI/ml.
Si ocurre antes de los 90 días de completado el esquema, no se aplica vacuna. Tampoco si se documenta un título de anticuerpos igual o mayor a 0,5 UI/ml.
Venta bajo receta. La indicación es siempre médica e individual; no se dan antibióticos a toda mordedura.
El Ministerio de Salud garantiza a nivel nacional la vacuna humana y el suero heterólogo. El suero homólogo y la vacuna de cultivo celular «pueden ser adquiridos por los Gobiernos Departamentales y Municipales», por lo que su disponibilidad efectiva varía entre departamentos.
Los esquemas anteriores corresponden a la Norma Nacional de Profilaxis para Rabia Humana y Animales Domésticos (Documentos Técnico-Normativos N.º 268, R.M. 1500 del 4 de noviembre de 2011, publicada en 2012). Es la norma vigente que aplican los establecimientos bolivianos y precede a las recomendaciones de la OMS de 2018. Ante cualquier diferencia entre esta página y lo que indique el personal de salud, vale lo que indique el personal de salud.
Acudí al establecimiento de salud más cercano. Cualquier centro de salud, hospital o puesto de salud público puede iniciar la atención y derivarte si hace falta. No necesitás cita previa ni trámite. Si es posible, llevá el carnet de vacunas del animal y el dato de quién es su dueño.